Les Séries Éliminatoires de la NFL Expliquées

AFC

Steelers de Pittsburgh:

Après avoir fait leurs affaires contre les Ravens en prolongation dimanche, les Steelers devaient encore compter sur une victoire des Raiders et une défaite des Colts pour se qualifier pour les séries éliminatoires, et, incroyablement, les voici. Leur récompense est un voyage à Arrowhead pour un match contre les Chiefs. Les Steelers s'ouvrent comme un énorme outsider dans cette égalité et il est difficile de les voir prouver que les bookmakers se trompent ce week-end, même avec la puissance vedette de Diontae Johnson et Najee Harris. La retraite de Ben Roethlisberger semble se profiler sur Pittsburgh et il semble que la fête sera dimanche soir.

Chiefs de Kansas City:

Kansas City a commencé cette année 3-4 et a ressemblé à une équipe avec un point à prouver depuis. Ce sera leur premier match de wildcard depuis que Mahomes est devenu titulaire (quatre ans au total) et sa maturité sur le terrain effraiera toute opposition. Les Steelers ont réussi à sauver un peu de fierté lors de l'éruption de la semaine 16, mais les Chiefs vont sûrement se contenter de l'écart de -12,5 et profiter d'une victoire à domicile pour aller plus loin vers une confrontation de conférence alléchante avec les Titans.

Prédiction: Chefs par 14.

Billets de Buffalo:

Les Bills ont remporté deux titres consécutifs dans l'AFC East dimanche, mettant fin à la saison régulière avec une séquence de quatre victoires consécutives. En 2021, ce n'est qu'un 2e quart-temps abyssal contre les Chiefs qui leur a fait perdre le match de championnat de l'AFC. Cette année, cependant, Josh Allen a été armé d'une bien meilleure protection contre la ligne O, en particulier ces dernières semaines. Avec lui tirant sur tous les cylindres, les Pats seront inquiets; Allen les a déchirés en semaine 16, lançant pour 314 verges, trois touchés et se précipitant pour 64 verges. Le support de l'AFC est rempli de dynamisme offensif et les Bills pourraient bien être en tête du peloton en ce moment.

Patriots de la Nouvelle-Angleterre:

Bill Belichick a renforcé la défense de la Nouvelle-Angleterre pendant une intersaison chargée, mais avec 93 points concédés lors des trois derniers matchs, de sérieux doutes planeront sur leur capacité à faire face au jeu de course de Buffalo. Ce sera la troisième rencontre entre les équipes cette saison, l'équipe sur route ayant remporté les deux occasions jusqu'à présent. Les Pats ont une fiche de 0-5 lorsque leur adversaire a marqué 25 points ou plus cette année, mais peut-être de manière moins significative, Belichick a une fiche de 10-2 contre les QBs de moins de 25 ans en séries éliminatoires.

Prédiction: Factures par 6.

Les Raiders de Las Vegas:

Après l'un des matchs les plus spectaculaires de mémoire récente pour conclure la saison régulière, les Raiders se sentiront optimistes avant leur voyage à Cincinnati. Leur décision de ne pas se mettre à genoux et d'aller chercher la victoire a poussé les Chargers hors des séries éliminatoires et les a aidés à éviter les Chiefs, deuxième tête de série-le temps nous dira si cela porte ses fruits. Rich Bisaccia a bel et bien sauvé sa saison, passer de 6-7 à 10-7 est un revirement incroyable. Cependant, retirez le sensationnalisme et trouvez une équipe qui a du mal à établir des scores cohérents.

Bengals de Cincinnati:

Malgré une défaite contre les Browns dimanche, les Bengals devraient en avoir trop pour les Raiders ce week-end. Leur ligne offensive est aussi explosive qu'ils viennent, avec Ja'Marr Chase bénéficiant de l'une des meilleures premières saisons de mémoire récente - dimanche, il a battu le record de franchise de Chad Johnson pour les verges de réception en une saison. Beaucoup douteront de l'expérience des Bengals en regardant une charge du Super Bowl, mais pour le premier tour des séries éliminatoires, ils termineront le conte de fées des Raiders avec une démonstration offensive dominante.

Prédiction: Bengals par 6.

NFC

Buccaneers de Tampa Bay:

Entrant dans les séries éliminatoires en tant que deuxième tête de série de la NFC, les Bucs ne font que s'échauffer avant ce qui pourrait être l'une des séries éliminatoires les plus imprévisibles depuis des années. En remportant sept de leurs huit derniers matchs, Tampa Bay sera confiant que Tom Brady pourra les mener à des Super Bowls consécutifs comme il l'a fait en 2005 avec la Nouvelle-Angleterre. Malgré la perte de Chris Godwin sur blessure, Leonard Fournette luttant avec ses ischio-jambiers et Antonio Brown étant coupé, nous nous attendons à ce que les Bucs en aient trop pour les Eagles.

Aigles de Philidelphie:

Les Eagles ont décroché leur place en séries éliminatoires après une belle séquence de sept victoires en 10, malgré une lourde défaite dimanche à Dallas. S'ils veulent se rendre loin en séries éliminatoires, ils devront fortement compter sur un jeu de course qui a terminé de manière inattendue #1 dans la NFL cette année. Leur capacité à courir si bien le ballon et leur volonté de gagner des matchs susciteront de l'espoir chez les fans de Philly, mais pour battre les Bucs, vous devez être sur votre A-game. Avec la forme physique de Jalen dans le doute, vous ne pouvez pas vraiment voir un moyen de dépasser les champions en titre.

Prédiction: Buccaneers de Tampa Bay par 10.

Cowboys de Dallas :

les Cowboys de 3e tête de série entrent dans les séries éliminatoires avec un dossier de 12-5 et champions de la NFC East. Ils ont fait de grands progrès défensivement cette année, avec la ligne D maintenant dans le top 10 de la ligue et une moyenne de seulement 18 points au cours des six derniers matchs. Ils chercheront à s'en prendre à Jimmy Garoppolo et à forcer quelques revirements contre une équipe acharnée des 49ers. Il y a un écart serré pour ce match, avec les Cowboys favorisés, mais nous ne sommes pas trop excités par le récent score de Dallas contre une faible opposition.

49ers de San Francisco:

La blessure de Jimmy Garoppolo à sa main lanceuse va être un facteur énorme dans ce match wildcard. Il a montré dimanche qu'il était durable, comme c'était bon pour 17 points pour inspirer un retour fantastique contre les Rams. La défense de course de San Fransisco et l'attaque explosive, mais incohérente, dirigée par Deebo Samuel, pourraient bien atténuer un départ rapide des Cowboys. Les finalistes de 2020 ne savent pas quand ils sont battus et pourraient causer le bouleversement de la ronde ce week-end.

Prédiction: 49ers par 3.

Rams vs Cardinals

Rams de Los Angeles:

La défaite des Rams contre les 49ers au cours de la semaine 18 les a relégués au 4e rang, ce qui signifie qu'ils affrontent maintenant les Cardinals dans le match le plus serré de la ronde. Battre l'Arizona et une route vers le Super Bowl implique maintenant un voyage à Lambeau Field pour affronter les Packers de Green Bay d'Aaron Rodger. Cependant, cinq victoires en six depuis la réintroduction de Cam Akers étaient encore suffisantes pour remporter la NFC West. En tant que favori à court terme, nous pensons que ce voyage à Green Bay s'annonce probable.

Cardinals de l'Arizona:

Si vous croyez aux avantages psychologiques dans le sport, alors les Cardinals qui ont perdu leur dernier match de saison régulière contre les Seahawks pour donner aux Rams le titre NFC West et l'avantage du terrain dans leur match wildcard en sont un excellent exemple. L'Arizona a connu des séries toute la saison, commençant par sept victoires consécutives, puis évitant quatre défaites au rebond avec une victoire sur les Cowboys lors de la semaine 16. Les deux équipes ont une fiche de 1-1 pour la saison à venir et avec un total de points fixé à 50, nous nous attendons à une victoire serrée des Rams.

Prédiction: Béliers par 7.

AFC

Titans -3.5, O / U 47

Un Tennessee bien reposé est de retour en action alors qu'il lance sa campagne d'après-saison contre une équipe rugissante des Bengals. Les principaux titres de ce match de la ronde divisionnaire se concentrent sur les blessures et l'homme en tête de la plupart des histoires est Derrick Henry. Le demi offensif du Titan est sur la touche depuis la semaine 8 en raison d'une fracture du pied droit.

Avant sa blessure, Henry était l'homme principal du Titan, totalisant 937 verges et 10 touchés en 219 courses. Alors qu'il devrait revenir samedi, il partagera probablement la charge avec D'Onta Foreman, qui est intervenu en son absence.

Les Bengals se méfieront du retour d'Henry, d'autant plus qu'ils ont été frappés par de nouvelles blessures après leur victoire historique en séries éliminatoires contre les Raiders. Le plaqueur Larry Ogunjobi a été placé sur la réserve des blessés et sera un gros raté pour la défense rush classée 5e de Cincinnati.

La protection de leur quart-arrière par chaque équipe sera cruciale pour décider qui participera au match de championnat de l'AFC. Les deux équipes étaient dans le top 10 pour les sacs autorisés cette saison, mais ont également connu du succès avec leur passe avec 47 sacs pour le Tennessee et 42 pour Cincinnati.

Les Bengals ont fait un excellent travail pour éviter la pression sur Joe Burrows la semaine dernière grâce à Trey Hopkins et cie, mais un test plus sévère attend samedi. Burrows, de deuxième année, est en forme électrique, lançant pour 1 215 verges à ses trois derniers matchs. Il cherchera à se lier avec le recordman régulier Ja'Marr Chase, qui a marqué ses débuts en séries éliminatoires avec 116 verges.

Ce lien verra les Bengals faire deux sur le rebond et éliminer la tête de série de l'AFC dans un match serré.

Prédiction: Bengals à gagner

Kansas City -1,5, O / U 54,5

Deux des jeunes quarts les plus électriques de la ligue se rencontrent ce week-end alors que la ronde divisionnaire de l'AFC se réchauffe. Kansas City et Buffalo se rencontrent une semaine avant 2021, où les Chiefs ont remporté une victoire de 38-24 dans le match de championnat de l'AFC.

Patrick Mahomes et Josh Allen ont lancé pour un total de 712 verges au cours de la ronde Wildcard, partageant 10 verges à cinq chacun. Cependant, ni les Patriots ni les Steelers ne se sont battus beaucoup - ce jeu sera certainement différent.

Lorsque les équipes se sont rencontrées au cours de la semaine 5, Josh Allen a lancé pour 315 verges alors que les Bills battaient un Kansas City hors de forme 38-20. Depuis lors, Kansas City n'a perdu que deux fois et Mahomes a terminé parmi les cinq premiers de la saison pour les verges par la passe et les touchés. Les Chiefs sont un favori de 2 points ce week-end et les Chiefs ont 78% contre l'écart où ils sont favoris de 3 points ou moins. Cependant, tout en n'étant un outsider que par 3 ou moins deux fois cette saison, les Bills ont remporté les deux matchs - l'un d'eux était la victoire sur la route de la semaine 5 à Arrowhead; Buffalo couvre bien la propagation sur la route.

Les Chiefs ont récolté en moyenne près de 400 verges par match cette saison (396,8). Le coordonnateur défensif des Bills, Leslie Frazier, espère que les sécurités professionnelles Micah Hyde et Jordan Poyer pourront perturber le jeu de lancer de Mahomes. L'ailier défensif Jerry Hughes, le Bill le plus ancien, cherchera à ajouter les deux interceptions que les Bills ont récupérées en octobre.

Beaucoup croient que cela pourrait être une fusillade entre Mahomes et Allen, mais peut-être que le quart-arrière de Buffalo cherchera à gagner ses verges au sol. Kansas City a lutté contre les quarts au sol cette saison (6e au plus) et Allen a couru 59 contre sa défense la dernière fois et 66 verges contre les Patriots la semaine dernière.

Prédiction: Des factures à gagner.

NFC 

Emballeurs -6, U / O 47

Green Bay commence ses séries éliminatoires sur un terrain de Lambeau gelé contre San Fransisco. Il y a beaucoup de récits entourant le jeu, dont beaucoup remontent au match de championnat NFC en 2020, où les 49ers ont progressé avec une victoire 37-20. La vérité est que cela n'a aucune incidence sur le match, même si Rodgers a une fiche de 0-3 contre eux en séries éliminatoires.

La semaine dernière, Jimmy G a lutté contre une blessure à la main pour faire le travail contre les Cowboys, mais une nouvelle blessure à l'épaule nuisant aux lancers pourrait voir l'introduction du secondaire Trey Lance. Si Lance est en vedette, cela ne fera qu'ajouter au jeu de course de Shanahan, que les 49ers croiront être la clé de la victoire. La défense de course des Packers ne s'est pas améliorée cette saison, se classant 30e en défense et 32e en taux de réussite au sol et en jeux de course explosifs autorisés. Deebo Samuel cherchera à exploiter cela, surtout après que son TD de 26 verges pour battre les Cowboys la semaine dernière a poursuivi son incroyable forme de score.

Sur le point de remporter deux récompenses consécutives de MVP, peu de gens peuvent affirmer qu'Aaron Rodgers lance le ballon mieux que jamais. Il a mené Green Bay à 13 victoires pour la troisième année consécutive, dans une saison qui comprenait cinq victoires par trois points ou moins - il fait le travail. Quand Rodgers tire sur tous les cylindres, il a besoin d'un receveur qui peut lui correspondre, et cette année Davante Adams a été cet homme. Se classant dans le top 10 pour le total des verges sur les routes courtes, moyennes et profondes, Adams a également 76 attrapés de plus de 20 verges, le troisième plus grand nombre de la NFL. La victoire de la semaine 3 pour Green Bay a vu Rodgers lancer deux passes de TD sans interception, Adams captant 12 passes pour 132 verges.

Si les Packers peuvent assurer leur défense de course pour ce match, ils verront trop de ballon pour que les 49ers puissent faire face à un Rodgers en forme. C'est peut-être le meilleur match du tour.

Prédiction: Les Packers à gagner

Bucs -2,5, U / O 48

LA et Tampa Bay entrent tous les deux dans cette forme scandaleuse; les Rams ont remporté six de leurs sept derniers et les Bucs sept de leurs huit derniers. Comme souvent, il peut être difficile de regarder au-delà de Tom Brady dans un match éliminatoire, son bilan parle de lui-même. Cependant, l'équipe contre laquelle il a eu le moins de succès en tant que boucanier est les Rams de Los Angeles. Ils ont une fiche de 2-0 contre les Bucs de Brady et dans ces matchs, le quart a été intercepté deux fois et limogé quatre fois. En dehors des données en tête-à-tête, Brady a connu une autre saison phénoménale, menant la 1ère attaque des Bucs avec 5 315 verges par la passe et 43 passes de touché. Avec des blessures qui sévissent toujours à Tampa Bay, Brady cherchera Mike Evans pour ramener le ballon à la maison comme il l'a fait toute la saison avec 14 touchés sur réception.

Le numéro opposé de Brady, Matthew Stafford, a connu du succès contre Tampa Bay car il possède sa meilleure note de passeur (105,1) contre leur défense. Le succès de Stafford avec le ballon est éclipsé par Brady pour les passes de touché (41) et se classe troisième pour les verges par la passe avec 4 886. Le blitz des Bucs sera attendu - ils exécutent des rushers supplémentaires 41% du temps-mais Stafford se classe au premier rang des statistiques de passes contre le blitz cette saison, les meilleures statistiques de la ligue. Il est peu probable que les Rams fassent trop courir le ballon, d'autant plus que Tampa possède la meilleure défense de pointe de la ligue, donc une fusillade pourrait être à l'ordre du jour avec Cooper Kupp cherchant à ajouter à son record exceptionnel de plus de 90 verges de réception dans tous les matchs sauf deux cette année.

Si cela se résume à une fusillade, Tom Brady l'emportera, il a encore une fois connu une saison exceptionnelle et cherchera à organiser une confrontation épique avec le MVP Aaron Rodgers lors du match de championnat NFC.

Prédiction: Bucs à gagner

NFC

Chefs -7, O / U 54,5

La victoire des Chiefs en prolongation contre les Bills dimanche les a rapprochés d'une troisième participation consécutive au Super Bowl. Pour y arriver, ils devront passer devant les Bengals lors d'une reprise de l'épopée de la semaine 17 qui a vu Joe Burrow battre Patrick Mahomes dans une victoire de trois points.

Burrow a lancé pour 466 verges ce jour-là à Cincinnati, trouvant Ja'Marr chase 11 fois pour 266 de ces verges et trois touchés. Cette combinaison sera la principale menace pour les Chiefs, mais avec Rashad Fenton inactif, Tee Higgins sera une alternative populaire pour le candidat au titre de joueur par excellence.

Une préoccupation pour les Bengals sera leur défense précipitée; Burrows a été limogé neuf fois contre les Titans. Les Chiefs se tourneront vers le blitz, mais se méfieront de laisser trop d'espace pour Joe Mixon, qui a effectué 14 tentatives de course pour 54 verges le week-end, marquant également un touché. Leur succès dépendra en partie de la condition physique du demi de sécurité professionnel Tyrann Mathiueu, qui souffre actuellement d'une commotion cérébrale.

Alors qu'ils auront du pain sur la défensive, les Chiefs n'auront aucun doute sur leur capacité à faire entrer le ballon dans la zone des buts. Le travail de Mahomes dans la poche cette année a été plus mesuré et n'hésite pas à porter le ballon - il a parcouru 69 verges dimanche, y compris ce plongeon TD. La course de passes menée par Trey Hendrickson lui forcera la main tôt, ce qui signifie que nous pourrions voir le retour de Clyde Edwards-Helaire prendre tout son effet avec quelques transferts pour mélanger les jeux profonds qu'il aime tant.

Tyreek Hill est en feu en ce moment et Mahomes peut compter sur lui pour être là quand il le lance longtemps. Hill a réussi 11 attrapés pour 150 verges et un touché de 64 verges - si Mahomes est le moteur de l'attaque des Chiefs, Hill est le moteur.

Prédiction: Des Chefs à Gagner

AFC

Béliers -3,5, U / O 46

Ce sera la troisième rencontre entre San Francisco et Los Angeles cette année, la dernière ayant eu lieu il y a quelques semaines à peine pour clôturer la saison régulière. Les 49ers ont gagné à ces deux occasions, portant leur série de victoires contre les Rams à six matchs. Cependant, les Rams accueillent le match de championnat NFC de ce week-end et ont la possibilité d'être la première équipe à disputer un Super Bowl dans leur stade.

Ils sont classés comme un favori serré ce week-end, mais si les Rams doivent avancer, ils devront coupler leurs départs rapides avec une meilleure protection de leurs pistes. Leur incapacité à voir des matchs ces derniers temps sera une préoccupation pour Sean McVay,qui les a vus donner une avance de 14 points contre les 49ers dans la semaine 18 et abandonner une avance dominante de 20-3 contre les Bucs pour faire un travail acharné des deux derniers quarts.

Matthew Stafford affrontera Jimmy Garoppolo pour la première fois en séries éliminatoires ce week-end, et alors que le quart des 49ers a une fiche de 14-5 lorsque son équipe est outsider, Stafford sera soutenu par ses récentes performances. Il a lancé pour 366 verges et deux passes de touché contre les Bucs la semaine dernière et n'a pas encore été intercepté en séries éliminatoires. Bien qu'il n'ait pas eu autant de succès contre San Fransisco plus tôt dans le mois, il sait que Cooper Kupp sera au bout de son bras, après avoir capté 18 de ses 20 passes pour 240 verges contre eux cette année.

La fiche des 49ers contre les Rams est si bonne qu'ils feraient bien de tout oublier ce week-end. Malgré leur troisième match de championnat NFC en quatre ans, ils ont eu du mal la semaine dernière contre les Packers. Ce n'est qu'au plus profond du deuxième quart que Garoppolo a complété une passe, lançant pour seulement 131 verges. La course à la passe des Rams a été solide toute l'année; Aaron Donald et Von Miller ont fait pression sur Brady 18 fois la semaine dernière, tandis que Jimmy G a été limogé quatre fois. Les 49ers peuvent-ils vraiment compter sur leurs unités spéciales pour les sortir des ennuis une fois de plus?

Deebo Samuel et Elijah Mitchell pourraient calmer les craintes particulières des fans des 49ers, car ils ont tous deux un rôle énorme à jouer dans le jeu de course de Shanahan. Les Rams n'ont pas pu contenir Samuel en saison régulière alors qu'il a obtenu deux touchés et 297 verges dans les deux matchs. Bien que Mitchell ait raté l'entraînement mercredi en raison de sa blessure au genou, il sera poussé à jouer; il a une moyenne de 88 verges au sol contre les Rams cette année, 33 verges au-dessus de sa moyenne de 2021.

Prédiction: Des Béliers pour Gagner